Era quinta-feira, 14 de dezembro de 1962, quando o Lockheed Constellation PP-PDE da Panair decolou na parte da manhã do Rio de Janeiro para Manaus, em uma jornada com múltiplas paradas. A aeronave foi fabricada em 1945, tinha número de série 2047 e levava o nome de batismo “Bandeirante Estêvão Ribeiro Baião Parente”.
Após várias escalas, o Constellation partiu, já de noite, para sua última etapa: Belém-Manaus. A bordo, 50 ocupantes, sendo 6 membros da tripulação e 44 passageiros. A viagem transcorreu sem maiores problemas, mas na aproximação para o Aeroporto de Ponta Pelada, a aeronave desapareceu na selva amazônica. A última mensagem enviada pela tripulação foi por volta das 1h19 (local). Quando o sargento Oliveira chamou o Panair novamente para contato, tudo estava em silêncio. O Esquadrão Aeroterrestre de Salvamento (PARA-SAR) foi acionado e a operação de busca e salvamento se iniciou naquela madrugada mesmo. Colaboradores da Petrobras em serviço na Amazônia, que trabalhavam nas imediações também contribuíram com a operação. Os destroços só foram encontrados às 10h40 da manhã do dia seguinte, 15/12, por um piloto da Panair que sobrevoava a região com um Catalina da empresa, a cerca de 30 km de Manaus.
Uma clareira de 345m foi aberta pelo Constellation. As expedições da FAB e da Petrobras conseguiram chegar ao local do acidente somente em 21/12. A região era de difícil acesso. O silêncio no local declarava: não havia sobreviventes. Em uma complexa operação, os corpos foram resgatados, assim como alguns destroços.
Uma das hipóteses levantadas sobre o acidente é de que os pilotos acreditavam estar mais próximo do aeroporto do que realmente estavam, portanto a aeronave poderia estar abaixo da altitude correta para aquela posição. No entanto, a real causa da ocorrência jamais foi determinada.
